Radia Garrigues plaide pour la formation des futurs talents gabonais

(Le Nouveau Gabon) - À l’occasion de la journée internationale de la femme, l’équipe du pôle finance, compétitivité et innovation de la Banque mondiale donne la parole à quatre jeunes femmes entrepreneures engagées en Afrique dont Radia Garrigues (photo), qui œuvre pour l’apprentissage des jeunes Gabonais aux compétences de demain.

Directrice exécutive de JA Gabon, une organisation membre de Junior Achievement Worldwide, Radia Garrigues explique d’abord, les raisons de son engagement pour la formation de la jeunesse. « J’ai toujours été fascinée par l’entrepreneuriat.», raconte-t-elle. « Tout au long de ma carrière, j’ai cherché à monter des projets et concrétiser des idées, distillant partout où je suis passée, les principes de l’entreprise. »

Dans un monde où l’entrepreneuriat est traditionnellement considéré comme une option professionnelle de dernier ressort, Radia Garrigues estime pourtant que les choses sont en train d’évoluer au Gabon, où la fonction publique, plombée par la crise pétrolière, ne peut plus absorber autant d’actifs qu’avant.

Radia Garrigues rappelle néanmoins que l’entrepreneuriat n’est pas forcément adapté à tous : « les gens ont tendance à aller au plus facile, or là, c’est un parcours ardu». JA Gabon propose plusieurs programmes pour améliorer l’employabilité des jeunes, y compris ceux qui n’ont pas fait d’études et constituent la majorité des chômeurs, en les dotant des compétences nécessaires pour décrocher un emploi. L’incubateur effectue aussi des recherches de terrain et soutient d’autres groupes vulnérables, comme les mères adolescentes qui sont plus souvent victimes du chômage.

Jusqu’à 2 000 jeunes par an suivent une formation aux compétences interpersonnelles, dont 41 % sont des femmes. Mais, Radia Garrigues fait cependant le constat que la proportion de femmes tend à diminuer avec l’âge : « nous avons définitivement plus de jeunes filles que de femmes parmi nos stagiaires », reconnaît-elle, avant d’ajouter que la part des femmes, chute notamment dans les programmes d’enseignement supérieur.  

Comme dans de nombreux autres pays de la région, le capital humain est ce qui fait le plus défaut au Gabon, même si Radia Garrigues insiste sur le fait que le renforcement des capacités des incubateurs au niveau local est une solution gagnante facile à mettre en œuvre, politiquement parlant. « Nous nous sommes développés si vite que nous avons du mal désormais à trouver les personnes capables de déployer nos activités, comme notamment des mentors présentant les qualités requises. », indique-t-elle.

Avant d’appeler les donateurs à continuer à favoriser le maillage et les échanges entre les incubateurs de la région. Aujourd’hui, JA Gabon fait partie du réseau des incubateurs d’Afrique de l’Ouest et centrale rattaché au Programme Afrique Innovation (PAI), financé par l’Agence française de développement, avec une participation de la Banque mondiale à son comité de pilotage.

Radia Garrigues se félicite par ailleurs de l’enthousiasme des autorités gabonaises pour le travail de JA Gabon : « la volonté politique de stimuler la création d’entreprises ne fait aucun doute, aux plus hauts échelons du gouvernement et notamment, chez le président. Le pays s’est doté voici deux ans, d’un ministère de l’Entrepreneuriat pour promouvoir les entreprises créées par des jeunes, ce qui est très inhabituel en Afrique francophone»

Néanmoins, la directrice exécutive de JA Gabon plaide pour l’adoption d’une nouvelle législation afin de faciliter les activités des TPE-PME. « Nous voulons que nos incubés aient tous les avantages possibles mais, à l’heure actuelle, aucune mesure ne concerne les start-up (ni les incubateurs), pas même les allégements fiscaux accordés aux petites entreprises ou aux nouvelles entités. Sans capitaux d’amorçage, les porteurs de projet ne peuvent pas se projeter sur le long terme et finissent par jeter l’éponge.», déclare-t-elle.

Stéphane Billé