Le Gabon va relancer le projet d’exploitation du fer de Belinga, principal gisement du pays

(Le Nouveau Gabon) - Après 9 ans d’arrêt, les activités d’exploration pourraient bientôt être relancées sur la mine de Belinga, situé dans la province de l’Ogooué Ivindo, à 600 km nord-est du Gabon. Connu depuis les années 1950, ce gisement à haute teneur en fer a des réserves estimées à un milliard de tonnes.

« Nous allons relancer l’exploration du gisement de Belinga pour permettre de lancer dans quelques années son exploitation dans les meilleures conditions stratégiques pour le Gabon », a annoncé le Premier ministre, Rose Christiane Ossouka Raponda, le 18 janvier 2021, sans plus de précisions.

Accordé à la China Machinery Engineering Corporation (CMEC) en 2006, le permis d’exploitation de la mine de Belinga avait été suspendu en 2011 par le gouvernement à la suite d’un litige avec cette entreprise, actionnaire majoritaire (75%) de la Compagnie minière de Belinga.

Selon des informations de la direction générale du Trésor du ministère français de l’Économie et de la Relance, la licence de cette mine est retombée dans le domaine public à fin 2013. Puis, un contrat pour l’évaluation du potentiel de ce site minier avait été signé en 2014 avec le groupe anglo-saxon SRK consulting. Mais, d’après la même source, ces travaux ont été interrompus en raison de difficultés financières de l’État gabonais.

Le Gabon détient des réserves de fer, mais ce minerai n’est pas encore exploité par le pays. Les autorités gabonaises espèrent que l’entrée en exploitation de la mine de Belinga contribuera à l’atteinte de leurs objectifs de diversification de l’économie et de création d’emplois. Mais pour en arriver-là, il faudra, par ailleurs, régler l’épineux problème des voies d’évacuation de ce minerai.

Sandrine Gaingne

Lire aussi:

Le fer de Belinga au Gabon suscite l’intérêt des grands groupes miniers